Au Burkina Faso, un petit nombre d’agriculteurs pionniers dans la production de semences d’une nouvelle variété de sorgho font également œuvre de pionniers dans le domaine des médias sociaux. En braquant les projecteurs sur Soubatimi, la nouvelle variété de sorgho que le projet AVISA diffuse, ils ont montré comment contourner l’un des plus grands obstacles à l’adoption de cultures améliorées qui pourraient changer la donne en Afrique.
“Dès notre première année de culture de Soubatimi, j’ai pris des photos des plantes tous les 15 jours et je les ai publiées sur Facebook et WhatsApp”, a déclaré Sana Pascal Ouedraogo, un technicien de recherche qui a repris l’agriculture après sa retraite. “Les gens étaient heureux de voir les performances de la variété et étaient curieux d’en savoir plus”.
“La plupart des gens ont été impressionnés par le fourrage et les feuilles qui sont restées vertes jusqu’à maturité”, ajoute Henri Zoungrana, qui s’est associé à M. Ouedraogo en 2019 pour produire des semences de Soubatimi sur 6 ha dans la province de Zoundweogo, à environ 102 km de Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso.
Quoi et pourquoi Soubatimi ?
Le Soubatimi a été développé comme une culture à double usage pour l’alimentation humaine et animale. Il a été développé par l’ICRISAT Mali, l’IER (Institut d’économie rurale), l’institut de recherche agricole du Mali, et le centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD). Peu de temps après sa sortie en 2016, la variété est devenue l’une des variétés de sorgho les plus populaires du Mali. Elle a depuis été testée au Burkina Faso, au Ghana, au Niger, au Nigeria et au Togo. La production de semences certifiées a débuté en 2019 au Niger et au Burkina Faso.
Selon le Dr Baloua Nebié, sélectionneur principal de sorgho à l’ICRISAT Mali, “Soubatimi peut produire jusqu’à 2 tonnes de céréales par hectare et 10 tonnes de fourrages secs par hectare dans les champs des agriculteurs”. Rien qu’à Zoundweogo, au cours des deux dernières années de production de semences, plus de 100 agriculteurs ont appris l’existence de cette variété grâce aux médias sociaux et près de la moitié d’entre eux ont fait la queue pour obtenir des semences pour la prochaine saison de culture. Environ 10 tonnes de semences certifiées de la récolte 2020 ont été mises en vente dans la zone de Manga et seront utilisées pour planter environ 1 200 ha cette année.
“Le manque de sensibilisation aux variétés améliorées se traduit par un faible taux d’adoption par les agriculteurs. La sensibilisation aux nouvelles cultures et l’amélioration de l’accès à leurs semences sont essentielles pour atteindre les objectifs de productivité accrue, de revenus plus élevés et d’une meilleure nutrition”, a déclaré le Dr Nebie. “La communication entre agriculteurs est très influente, mais nous avons dû la voir se manifester sur les médias sociaux. Pour les chercheurs et les institutions, c’est un coup de pouce pour intégrer étroitement les médias sociaux aux autres moyens de vulgarisation”.
Les propos du Dr Nebie sont confirmés par le nombre de propriétaires de téléphones portables et de médias sociaux en Afrique. Environ 1,08 milliard de personnes auraient un téléphone portable en 2020. Parmi eux, 217,5 millions utilisaient les médias sociaux, soit une augmentation d’environ 12 % par rapport au nombre d’utilisateurs en 2019. Les agriculteurs et l’agriculture devraient profiter de cette croissance au cours des prochaines années.
Pour obtenir des semences certifiées au Burkina Faso, les producteurs de semences doivent obtenir et cultiver Soubatimi sur au moins 3 ha de terres isolées des autres champs de sorgho d’au moins 200 m. Le champ doit être visité par des inspecteurs des semences au moins trois fois avant la récolte.
Effet d’entraînement
Le partage entre agriculteurs comme M. Ouedraogo et M. Zoungrana ont lancé a conduit un jeune agriculteur, Dominique Dipama, dans un village voisin, à se lancer dans la production de semences de Soubatimi.
“J’ai vu des photos de cette variété sur WhatsApp et j’ai décidé de la produire la même année. Je suis très intéressé par le fourrage et les tiges de Soubatimi que les animaux aiment beaucoup. Avec cela, je peux économiser de l’argent qui serait consacré à l’achat de fourrage pour les animaux”, a estimé M. Dipama, qui possède 50 vaches.
Au village de Tintanga, à environ 20 km de Ouagadougou, le célèbre producteur de sorgho Hamado Bougoumpiga a déjà goûté aux avantages de cette variété. Pour M. Bougoumpiga, qui possède un troupeau de 30 vaches, la qualité de l’alimentation de ses animaux est tout aussi importante que celle des céréales pour son ménage.
“Je cherchais des variétés améliorées de sorgho à haut rendement fourrager. Quand j’ai vu les photos de Soubatimi sur facebook, j’ai immédiatement décidé de le produire. Un mois après avoir semé, mes animaux l’ont goûté et ils ont clairement aimé les tiges sucrées”, a-t-il déclaré.
“Quand j’ai vu les panicules trois mois plus tard, j’ai su que j’avais fait un bon choix”, a-t-il ajouté avec beaucoup de conviction.
Auteur
Moussa Magassa est un Assistant Communication à l’ICRISAT Afrique de l’Ouest et du Centre au Mali.